Салтычиха осталась в истории как одна из наиболее жестоких убийц, а её имя стало символом кровожадности и бесчеловечности. После загадочной смерти мужа Глеба Салтыкова она затворилась в своём подмосковном имении Троицкое, где срывала гнев на беззащитных слугах. За несколько лет она замучила и убила более сотни подвластных ей крепостных крестьян. За эти преступления Дарья Салтыкова была лишена дворянского звания и права называться человеческим именем (отныне её следовало именовать «оно»), а также приговорена к пожизненному заключению в земляной яме.
Но как самая состоятельная вдова Российской империи, набожная дворянка, воспитанная в монастыре в духе смирения и молитв, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что побуждало её к таким злодеяниям?
